作者：AJSOCAL 首席执行官 Connie Chung Joe
上周，美国劳工部 (DOL) 将 El Monte Thai 服装工人纳入其荣誉殿堂。工人们佩戴着美国代理劳工部长 Julie Su 刚刚授予的奖章穿过 DOL 大厅。仪式包括仪仗队游行以及参议员 Duckworth 和 Su 的演讲，赞扬工人们的英雄主义、坚韧不拔以及他们对美国工人的贡献。
艾尔蒙地泰国服装工人不是典型的国家荣誉获得者。他们是移民，大多是英语水平有限的妇女和老年人，从事蓝领工作。但他们作为美国第一起现代奴隶制的幸存者，发挥着独特的作用。他们的斗争导致了针对人口贩运和血汗工厂的全面法律改革。
1995 年，联邦调查局突袭埃尔蒙特的一间公寓时，发现了 72 名泰国工人。他们被美国政府以好工作和绿卡为诱饵诱骗到美国，但护照被没收，被迫在铁丝网和武装警卫的掩护下工作。他们被关押长达 7 年，被迫每周 18 天、每天工作 7 小时，缝制服装标签。
我第一次听说苏和 El Monte 泰国服装工人案是在我上大学时，当时我正考虑去法学院学习。我对社会正义工作很感兴趣，隐约觉得拥有法律学位会给我提供我需要的声音。我对法院纠正世界问题的权力有一些浪漫的、意识形态的观点。我的英雄是瑟古德·马歇尔和露丝·巴德·金斯伯格这样的民权律师，我幻想有一天我也能处理这样的案件 布朗诉教育。董事会 它有能力消除学校里普遍存在的、险恶的种族隔离现象。
但我面临的挑战是我从未见过或认识任何亚裔律师。有一天，我在《纽约时报》上读到一篇关于艾尔蒙特案的头版报道。我被朱莉·苏 (Julie Su) 深深吸引。我从未听说过亚裔美国民权律师，这让我突然意识到我仅存在于理论中的事情——作为一名亚裔美国女性，我也可以成为一名民权律师。
当艾尔蒙特事件成为国内外头条新闻时，苏是南加州亚裔美国人促进正义协会（AJSOCAL，原名亚太裔美国人法律中心）的一名 26 岁律师。她与泰国社区发展公司的倡导者一起加入了联邦调查局，为泰国工人提供帮助。苏是中国移民的孩子，从哈佛法学院毕业后才在 AJSOCAL 工作了两年。苏当时缺乏专业知识，但她以热情和无畏为泰国工人而战。
首先，她解决了移民问题。在释放这些工人后，政府立即将他们拘留，并给他们穿上橙色连身衣，因为他们没有移民身份。苏对此感到愤怒，并确保支付 1 万美元的保证金以释放他们。苏的倡导最终促成了为人口贩运受害者设立 T 签证，这样移民身份就不会成为进一步剥削他们的武器。
其次，苏开始着手解决服装行业的问题。她知道，只有打击服装链顶端的零售商和制造商，才能解决服装工人遭受的系统性剥削问题。加州法律并不站在工人一边，但苏和工人们还是起诉了主要制造商、零售商和绑架者，并获得了 4 万美元的和解金，这真是一个大卫与歌利亚的故事。这一开创性的案件和随后的州立法导致了加州血汗工厂的全面改革和劳工保护。
如今，28 年过去了，我仍在同一个非营利组织工作，苏曾在那里为亚裔美国人社区提起了最重要的民权案件之一。上周，我目睹了苏在劳工部为她的朋友们——泰国工人——举行了一场激动人心的仪式，所有人都热泪盈眶。
作为劳工部代理部长，苏目前正在做着没有头衔的部长的所有工作。拜登总统最初任命她为美国劳工部副部长，但当苏的上司沃尔什部长今年早些时候离开劳工部时，拜登提名苏填补这一空缺。自二月份以来，她一直在等待国会的批准。没有得到她应得的晋升或领导认可是一个沉重的打击；亚裔美国女性没有被提拔到高层领导职位是一个普遍的问题，因为她们通常被视为优秀的工蜂，而不是领导材料。根据 2022 年麦肯锡职场女性报告，这是关于美国企业女性状况的最大研究，亚裔美国人占高级副总裁的 9%，但从高级副总裁晋升到高管的人数仅占 5%，亚裔美国女性仅占这些晋升人数的 1%。在另一项由美国企业研究和咨询委员会发表的研究中， 亚裔美国投资经理协会62% 的亚太裔女性表示，她们在职业生涯后期，即初级职位之后，遭遇的阻碍最大。根据 在精益，亚裔美国女性在初级职位中占 1%，但在高管层中仅占 15%。 今天美国 研究发现，在标准普尔 100 指数公司中，没有一位首席执行官是亚裔美国女性。而对于其他高层职位，每 1 人中就有 124 人是亚裔女性，而白人女性中只有 1 人，白人男性中只有 60 人。这些研究都引用了刻板印象，即亚裔美国女性被视为优秀的执行者，而不是领导者。
苏是我的民权英雄，就像瑟古德·马歇尔和露丝·巴德·金斯伯格一样。她是一位才华横溢、充满激情、富有爱心的律师，她利用法庭为我们国家中一个被剥削的群体带来了全面而持久的变革。她为我们的亚裔美国人社区领导了一个具有里程碑意义的法律案件，这应该成为美国每一本关于民权的教科书的内容。她获得了麦克阿瑟奖，又名“天才奖”，同时将职业生涯的前 17 年奉献给了非营利工作。她后来成为加州劳工部长，然后是美国劳工部副部长，现在她负责劳工部，但没有头衔。苏是时候获得应有的赞誉，并被国会批准为美国劳工部长了。
